A világranglistán 28. Babos - aki tavaly a második fordulóban kikapott a svájci Belinda Bencictől - élete második Grand Slam-versenyén indulhat el kiemeltként, a szervezők ezúttal a 25. helyen rangsorolták. A 23 éves magyar a WTA-rangsorban 90. amerikai Nicole Gibbs ellen kezd, míg párosban az orosz Anasztaszija Pavljucsenkova oldalán indul, akivel pénteken tornát nyert Sydneyben. A WTA-rangsorban 162. Gálfi Dalma a selejtezőben kezdett, első meccsén győzött, de a másodikon kikapott.

A férfiaknál magyar részről a világranglistán 163. Fucsovics Márton próbált szerencsét, de már a kvalifikáció első fordulójában búcsúzott, így a tavalyi US Openen elért első Grand Slam-főtáblája után ezúttal nem sikerült neki a bravúr.

Ami a női mezőnyt illeti, egyelőre nem sok jel utal arra, hogy tovább gyarapodna a 22-szeres Grand Slam-tornagyőztes Serena Williams gyűjteménye. A 35 éves amerikai sztár - aki tavalyi három GS-döntőjéből csak egyet tudott megnyerni - a múlt héten már a nyolcaddöntőben kiesett Aucklandben, miután előzőleg a US Open óta pihentette sérült vállát.

A világelső és címvédő Angelique Kerber sincs bombaformában, a német játékos legutóbb Sydneyben csak a nyolcaddöntőig, előtte Brisbane-ben a negyeddöntőig jutott, a WTA-világbajnokság októberi döntőjében pedig alulmaradt a szlovák Dominika Cibulkovával szemben.

A trónkövetelők közül a világranglistán harmadik lengyel Agnieszka Radwanskának és a negyedik román Simona Halepnek is a melbourne-i legjobbnak járó Daphne Akhurst Kupa lehet az első GS-serlege. Az idei eddigi tornagyőztesek közül csak a brisbane-i bajnok cseh Karolina Pliskova számít esélyesnek, a sencseni első cseh Katerina Siniakova és az Aucklandben diadalmaskodott amerikai Lauren Davis egyaránt első WTA-trófeáját szerezte meg.

A férfiaknál a címvédő Novak Djokovic tekinthető favoritnak, aki novemberben a világranglista második helyére csúszott. A szerbek hatszoros Australian Open- és 12-szeres GS-bajnokának ez a kedvenc versenye, és idén már nyert tornát Dohában. Ott a döntőben a világelső Andy Murray volt az ellenfele, aki első Australian Open-serlegére hajt. A Rióban olimpiai aranyérmes skót játékos 28 győztes tétmeccs után kapott ki Katarban, előzőleg szeptember 7-én hagyta el vesztesen a pályát a US Open negyeddöntője után. A Melbourne Parkban már ötször vívott finálét, és idén tűnik a legesélyesebbnek a Norman Brookes Kupa megkaparintására. Kettejük 2006 óta íródó különpárharcában Djokovic vezet 25-11-re.

A legjobb formában lévő két játékosra veszélyes lehet a 2014-es bajnok, tavaly US Open-győztes Stan Wawrinka is, a szintén svájci Roger Federer viszont már aligha. A 35 éves, 17-szeres Grand Slam-győztes sztár 2016 második felét kihagyta sérülés miatt, és a - ranglistapontot nem adó - perth-i Hopman Kupán tért vissza. Ennélfogva erősen kétséges, hogy megismétli tavalyi elődöntőjét, ahol Djokovic állította meg.

Ami az élmezőny "maradékát" illeti, Djokovic vagy Murray botlása esetén messzire juthat a világranglistán harmadik kanadai Milos Raonic, a Brisbane-ben győztes bolgár Grigor Dimitrov és az ottani fináléban alulmaradt japán Nisikori Kej is.

A férfiaknál több mint száz esztendeje, 1905-ben rendezték meg az első teniszviadalt az ötödik kontinensen - igaz, akkor még Australasian Championshipsnek hívták -, míg a nők 1922 óta vesznek részt az Australian Openen. A férfiaknál Rodney Heath, míg a hölgyeknél az ugyancsak hazai közönség előtt szereplő Margaret Molesworth vitte el a pálmát az első tornán.

Melbourne előtt Sydney 17, Adelaide 14, Brisbane nyolc, Perth pedig három alkalommal volt házigazda, míg 1906-ban és 1912-ben Új-Zélandon rendezték meg a viadalt. A szervezők 1972-ben határoztak úgy, hogy a legnagyobb teniszstadiont biztosító városban, Melbourne-ben lesz a végleges otthona az ausztrál nemzetközi bajnokságnak. A Kooyong Tennis Club füves pályáin 1987-ig versengtek a legjobbak, azóta a nagy érdeklődésre való tekintettel a Flinders Parkban (1996-tól Melbourne Park) bonyolítják le a mérkőzéseket kemény pályán.

A Grand Slam-viadal történetének legfiatalabb férfi egyéni bajnoka az ausztrál Ken Rosewall volt, aki 1953-ban 18 évesen és 2 hónaposan diadalmaskodott. Érdekes módon a legidősebb győztesként is őt jegyzik: 1972-ben 37 évesen és 2 hónaposan hódította el a trófeát. A nőknél a svájci Martina Hingis számít a legifjabb bajnoknak, mivel 1997-ben 16 évesen és 3 hónaposan Melbourne-ben érte el élete első egyéni Grand Slam-sikerét.

A legidősebb bajnok az ausztrál Thelma Long, aki 1954-ben 35 évesen és 8 hónaposan diadalmaskodott.

Az egyéni versenyekben eddig az ausztrálok voltak a legsikeresebbek, ugyanis a férfiaknál 50, míg a nőknél 43 alkalommal avattak hazai bajnokot. Az Egyesült Államok játékosai 41 (17 férfi, 24 női), a svéd teniszezők pedig 6 (valamennyi férfi) elsőséggel következnek a sorban.

A januári hőségre való tekintettel 2015 óta már három befedhető stadion várja a közönséget, ugyanis a Rod Laver és a Hisense után a Margaret Court Arena is tetőszerkezetet kapott.

Az év első GS-tornájának összdíjazása a tavalyihoz képest 14 százalékkal nőtt rekordot jelentő 50 millió ausztrál dollárra (kb. 10,7 milliárd forint). A nők és a férfiak azonos pénzdíjért játszanak. A győztesek 3,7 millió ausztrál dollárt vihetnek haza, de az első forduló vesztesei is 50 ezerrel vigasztalódhatnak.

Pénzdíjak:
férfi és női egyes:
győztes: 3 700 000 ausztrál dollár

döntős: 1 900 000
elődöntősök: 900 000
negyeddöntősök: 440 000
nyolcaddöntősök: 220 000
3. forduló: 130 000
2. forduló: 80 000
1. forduló: 50 000

(Egy ausztrál dollár 214 forint.)

Az Australian Open egyéni döntői 2005-től:

férfiak:
2005: Szafin (orosz)-Hewitt (ausztrál) 1:6, 6:3, 6:4, 6:4
2006: Federer (svájci)-Bagdatisz (ciprusi) 5:7, 7:5, 6:0, 6:2
2007: Federer-Gonalez (chilei) 7:6 (7-2), 6:4, 6:4
2008: Djokovic (szerb)-Tsonga (francia) 4:6, 6:4, 6:3, 7:6 (7-2)
2009: Nadal (spanyol)-Federer 7:5, 3:6, 7:6 (7-3), 3:6, 6:2
2010: Federer-Murray (brit) 6:3, 6:4, 7:6 (13-11)
2011: Djokovic-Murray 6:4, 6:2, 6:3
2012: Djokovic-Nadal 5:7, 6:4, 6:2, 6:7 (5-7), 7:5
2013: Djokovic-Murray 6:7 (2-7), 7:6 (7-3), 6:3, 6:2
2014: Wawrinka (svájci)-Nadal 6:3, 6:2, 3:6, 6:3
2015: Djokovic-Murray 7:6 (7-5), 6:7 (4-7), 6:3, 6:0
2016: Djokovic-Murray 6:1, 7:5, 7:6 (7-3)

nők:
2005: S. Williams (amerikai)-Davenport (amerikai) 2:6, 6:3, 6:0
2006: Mauresmo (francia) - Henin-Hardenne (belga) 6:1, 2:0-nál Henin-Hardenne feladta
2007: S. Williams-Sarapova (orosz) 6:1, 6:2
2008: Sarapova-Ivanovic (szerb) 7:5, 6:3
2009: S. Williams-Szafina (orosz) 6:0, 6:3
2010: S. Williams-Henin 6:4, 3:6, 6:2
2011: Clijsters (belga)-Li Na (kínai) 3:6, 6:3, 6:3
2012: Azarenka (fehérorosz)-Sarapova 6:3, 6:0
2013: Azarenka-Li 4:6, 6:4, 6:3
2014: Li-Cibulkova (szlovák) 7:6 (7-3), 6:0
2015: S. Williams-Sarapova 6:3, 7:6 (7-5)
2016: Kerber (német)-S. Williams 6:4, 3:6, 6:3