A világszerte ismert magazin hangsúlyozta, hogy nem a legjobb ötszáz labdarúgót választotta ki, hanem azokat, akik nemzetközi szinten is témát szolgáltatnak teljesítményükkel.

A lista összeállításakor 50-50 játékost választottak ki az angol, német és spanyol bajnokságokból, 40-40 futballistát a francia és az olasz első osztályból, 15-25 közötti részesedése van a topbajnokságokat követő ligáknak, míg az alacsonyabbra sorolt nemzetekben versengők közül maximum 10-10 játékos kerülhetett be az 500 legfontosabb labdarúgó közé. A szerkesztők fontosnak tartották mindemellett, hogy az Európa Bajnokságra kijutó nemzeti csapatokat is legalább három szereplő képviselje.