A klubtulajdonosok kedden állapodtak meg arról, hogy 1978 óta először változtatnak az alapszakaszon. Akkor 14-ről 16 meccsesre módosították, míg most további egy mérkőzéssel toldották meg a küzdelmeket. A változtatás része az is, hogy az eddigi négy találkozóról minden együttesnek három meccsesre csökken az előszezonja.
A döntés értelmében a plusz egy alapszakaszmeccs konferenciák közötti lesz, azaz minden csapat egy másik főcsoportban szereplő riválissal mérkőzik majd meg. A párosítások az előző idényben elért helyezések alapján dőlnek el, s minden esetben az Amerikai főcsoportban szereplő együttes játszhat majd hazai pályán.
A hosszabb alapszakasz miatt a rájátszás tolódik, így következő szezon nagydöntőjére, a Super Bowlra 2022. február 13-án kerül majd sor.